Interview : Shawn Milke (Alesana)

Nous avons pu poser quelques question au chanteur/guitariste d’Alesana Shawn Milke! English-speaking friends, scroll down for the English version of our interview with Shawn Milke !

- Pourrais-tu présenter le groupe pour ceux qui auraient vécu dans une cave ces dernières années ?

Nous sommes Alesana de Raleigh, Caroline du Nord. Nous avons sorti quatre albums et un EP. On a récemment été désignés comme étant l’un des plus grands groupes originaires de Caroline du Nord et notre chanson « Circle VII : Sin Of The Lion » a été votée chanson de l’année par Revolver Magazine.

- D’où vient le nom du groupe ? La seule chose que je sais c’est que l’on doit le prononcer « Alice-Ana », c’est vrai ?

C’est correct. Il y a une rue qui s’appelle Aliceanna Street à Baltimore dans le Maryland et c’est à cet endroit que Patrick et moi nous sommes rencontrés et avons commencé à écrire.

- Vous changez de troisième guitariste quasiment à chaque album, c’est un genre de malédiction ?

Absolument pas. Nous avons juste beaucoup d’amis proches avec qui nous aimons jouer et quand des problèmes personnels arrivent à certains et qu’ils ont besoin de passer du temps à la maison avec leur famille, nous avons été assez chanceux pour avoir d’autres amis prêts pour jouer avec nous.

- Ceci dit, les chanteurs sont restés les mêmes, quelle genre de relation y-a-t’il entre toi et Dennis ?

Nous sommes tout deux de gros fans de littérature qui aimons écrire. Nous formons vraiment une combinaison parfaite.

- Ta voix est plutôt aiguë et n’a pas changée avec le temps, c’est quoi ton secret ?

Honnêtement, je ne sais pas. C’est juste que j’aime vraiment chanter, je prends soin de ma voix et j’essaye constamment de me dépasser. La clef pour tenir sur les tournées, c’est de boire beaucoup d’eau et de se reposer. Rien n’abîme plus la voix que de ne dormir seulement que quelques heures par nuit.

- Vous avez sorti un nouvel album nommé A Place Where The Sun Is Silent en rapport avec l’Enfer de Dante. Pourquoi choisir cet univers ? Il est passionnant et plutôt sombre contrairement à l’album qui semble être plus mélancolique que sombre.

La mélancolie n’est pas du tout présente dans notre musique en fait. Nous racontons des histoires et vivons en suivant le principe de « Positive Mental Attitude (PMA) ». Nos chansons sont fictives. A Place Where The Sun Is Silent est le second volet d’un éventuelle trilogie.

- Toujours sur le contenu de cet album, nous avons remarqué qu’il semble y avoir moins de parties criées, n’est-ce pas plus difficile pour Dennis ? Il a toujours un grand rôle dans l’écriture, n’est-ce pas ?

Lui et moi écrivons les paroles et les histoires ensemble. Il n’y a pas mois de screams, ils sont juste placés de manière plus stratégique. Notre groupe n’a jamais été orienté vers l’ individuel, mais plutôt vers le collectif. Nous écrivons des chansons et des albums que nous aimons. Nous avons grandit en tant que paroliers et on ne peut qu’ espérer que nos fans grandissent avec nous.

- Il me semble que sur chacun des albums on peut entendre ta soeur chanter, ou au moins une femme, est-ce un rituel pour vous ? Pourrais-tu décrire l’écolution d’Alesana à travers les albums ?

Ma soeur a chanté sur chaque album que j’ai fait tout au long de ma carrière. Nous chantions ensemble depuis que nous sommes enfants et c’est quelque chose qu’on adore. Sa voix ajoute du caractère et une atmosphère étrange à nos albums. J’aime comparer notre évolution à celle de Silverchair. Ils sont partis d’un groupe de grunge crade avec Frogstomp, à bizarre sur Freak Show, à progressif sur Neon Ballroom, à complètement théâtral sur Diorama. On a suivi un chemin un peu similaire au niveau de l’écriture et de la présentation. On ne peut qu’ espérer être un jour comparés à un groupe aussi génial que Silverchair.

- Vous avez récemment publié une vidéo pour « Lullaby of the Crucified« , y a-t-il d’autres vidéos en préparation ? On sait que généralement vous n’en publiez qu’une par album, est-ce que ça va être différent avec celui ci ?

Malheureusement, la décision de faire des vidéos ne nous revient pas. Si c’était le cas, nous ferions 3 ou 4 petites histoires en vidéos, mais nous ne somme pas en charge du porte-monnaie pour ainsi dire. Au final, c’est une décision du label.

- Les gens ici sont vraiment pressés de vous voir sur scène, vous êtes un peu nerveux ?

On a tourné pendant quasiment sept ans et visité 5 continents et plus de 20 pays. Je ne pense pas que nerveux soit le mot. Après plus de 1 200 concerts la nervosité n’est plus vraiment là. Je qualifierais plus cela d’excitation qu’autre chose.

- Avec toutes les chansons que vous avez, beaucoup de fans, dont moi, aimeraient beaucoup avoir une setlist de 35 chansons, même si c’est impossible. Comment allez-vous choisir parmi vos albums ?

C’est toujours un processus difficile. Mais bon, si l’on prend en compte le fait que nous avons défendu chacun de nos albums en concert en Europe, c’est normal de jouer plus de nouvelles chansons qu’autre chose car les fans qui sont là depuis longtemps nous ont déjà vu jouer les chansons plus anciennes. Enfin bon, on va tout de même piocher parmi nos anciens titres tout de même. J’aimerai que l’on soit des robots pour pouvoir jouer toutes les chansons qu’on ait jamais écrites. Ça ça serait vraiment génial.

- Vous connaissez déjà quelques fans Français ? Vous avez des choses à leur dire ? Le mot de la fin est à toi !

Bien que nous soyons déjà venus en France quelques fois déjà, nous sommes vraiment pressés de voir Paris. Les fans Français ont clairement de l’énergie à revendre, et nous sommes pressés de venir jouer pour vous tous !

Merci !

Interview par Tommy

Traduction par Marjorie

- Could you introduce the band for those who’ve been living in a cave for the past few years?

We are Alesana from Raleigh, North Carolina. We have released four full length records and one EP. We were recently dubbed one of the largest bands to ever come out of North Carolina and had our song « Circle VII : Sin Of The Lion » votes as song of the year at Revolver Magazine.

- Where does the name of the band come from? The only thing I know is that it should be pronounced « Alice – Ana », is that right?

That is correct. There is a street called Aliceanna Street in Baltimore, Maryland which is where Patrick and I met and started writing together.

- You’ve been changing your third guitar players every album or so, is it some kind of curse?

Not a curse at all. We just have a lot of close friends we we enjoy playing with and when personal issues arise for some members and they need time at home with family we have been lucky enough to have another friend waiting in the wings.

- However, vocalists have remained the same, what is the chemistry between you and Dennis made of ?

We are both huge literature nerds who love to write. It was a match in heaven, really.

- Your voice is really high and hasn’t changed over time, what’s his secret ?

I don’t know, honestly. I just really enjoy singing, take care of my voice, and constantly try to push myself further. The key to sustaining on tour is loads of water and proper rest. Nothing will destroy your voice quite like getting only two hours of sleep a night.

- Most of your artworks are related to fantasy and magical universes, are you living in a fairy tale ?
You’ve released a new album called A Place WhereThe Sun Is Silent related to Alighieri’s Inferno. Why did you chose this universe this time? This universe is passionating and rather dark as opposed to the album which feels more oriented toward melancholy rather than darkness.

Melancholy is not a part of our music at all. We are storytellers who live by the mantra « positive mental attitude (PMA) ». Our songs are works of fiction. A Place Where The Sun Is Silent is the second installment of an eventual trilogy.

- About the content of the album again, we noticed that there is less screaming parts, isn’t it more difficult for Dennis ? He still has a big part in the writing process, right ?

He and I write the lyrics and stories together. There really isn’t much less screaming, just more strategically placed screaming. Our band has never been about the individual, but rather the collective. We write songs and records that we enjoy. We have grown as songwriters and we can only hope that our fans grow with us.

- I believe that each album has Shawn’s sister singing, or at least a few female vocals in the back, is it a ritual for you guys ? Could you describe the evolution of Alesana through the albums ?

My sister has sang on every record I have ever made in my life. We have been singing together since we were little kids and it is something we enjoy doing. Her voice adds character and an eery atmosphere to our recordings. I like to compare the evolution of our albums to those of Silverchair. They went from being a dirty grunge band on Frogstomp to weird on Freak Show to progressive on Neon Ballroom to flat out theatrical on Diorama. We have followed a similar path as far as our songwriting and presentation. We can only hope to be compared to a band as genius as Silverchair.

- You have recently published a music video for « Lullaby of the Crucified » are there any more videos in the works? We know you usually have just one per album, is it going to be different this time ?

Unfortunately, it is not up to us when it comes to making videos. If we had our way we would make 3 or 4 short story videos, but we are not the ones with the wallet so to speak. It is ultimately a label decision.

- People here are really eager to see you onstage here in France, are you a little bit anxious ?

We have been touring for nearly seven years, having played 5 continents and over 20 countries. I don’t think anxious is quite the right word. After playing over 1,200 shows the nerves are not really there anymore. I’d say it’s more excitement than anything.

- Given all the songs you have, a lot of fans including myself would love to have a setlist with 35 songs even though that’s impossible. How are you going to chose songs among your four albums?

This is always a difficult process. However, considering we have gone to Europe to support each record it is only fair to play more new stuff than anything because the fans who have been there for the long haul have already seen us play the older material. Having said that, we will definitely be tossing some older stuff in there as well. I wish we were robots so we could play every song we’ve written, that would be a blast.

- Do you have any connection with your French fans already ? Is there anything you want to tell them? The final words are yours !

Although we have been to France a couple of times already, we are very excited to see Paris. French fans definitely have a lot of energy and we can not wait to hit the stage for all of you!

Thank you!

Interview by Tommy